Betekenis van het lied
Het nummer “Deep River Blues” van Doc Watson spreekt tot de diepten van eenzaamheid en verlangen die gevoeld kunnen worden te midden van tegenspoed. De teksten drukken levendig het verlangen naar regen en de vegende golven van een diepe rivier uit, waarbij deze natuurlijke elementen worden gebruikt als metaforen voor de emoties die worden ervaren.
De herhaling van de zin “Laat het regenen, laat het gieten, laat het nog veel meer regenen” kan worden geïnterpreteerd als een pleidooi voor emotionele ontlading en catharsis. De hoofdpersoon verlangt naar een grotere intensiteit van emotie, misschien om troost te vinden of een manier te vinden om aan zijn huidige omstandigheden te ontsnappen.
De regels “Ain’t no one to cry for me and the fish all go out on a spree” brengen een gevoel van isolatie en verlatenheid over. Het suggereert dat de hoofdpersoon zich onopgemerkt en onbelangrijk voelt, gesymboliseerd door de vissen die feest vieren terwijl ze in emotionele beroering zijn. Dit benadrukt verder hun verlangen naar verbinding of iemand die zich inleeft in hun worstelingen.
De vermelding van de oude meid, die op een watervogel lijkt, impliceert een gevoel van kameraadschap en vertrouwdheid. Desondanks lijken de diepe rivierblues van de hoofdpersoon hun relatie te beïnvloeden, waardoor ze mogelijk verder in hun emotionele reis worden geduwd.
De verwijzing naar de boot en het terug willen staat voor een verlangen naar vrijheid en ontsnapping. De hoofdpersoon verlangt ernaar om weg te zeilen en zoekt zijn toevlucht in een plaats genaamd Muscle Shoals, waar ze geloven dat de tijden beter zijn. Hier kan het diepe rivierblauw de ontberingen of lasten vertegenwoordigen die ze proberen achter zich te laten.
Het herhaalde refrein in het hele nummer dient als een herinnering aan de overweldigende emotionele toestand die de hoofdpersoon ervaart. Het versterkt het centrale thema van het zoeken naar bevrijding, zelfs als dat betekent dat je je moet overgeven aan de diepten van de metaforische rivier.
In de slotregels overweegt de hoofdpersoon de mogelijkheid om te zinken en zijn bereidheid om de gevolgen te aanvaarden. Deze plechtige aanvaarding suggereert een berusting, alsof ze zo in beslag zijn genomen door hun diepe rivierblues dat ze bereid zijn om helemaal los te laten.
Over het algemeen duikt “Deep River Blues” in thema’s als eenzaamheid, verlangen en het verlangen naar emotionele ontlading. De teksten creëren een levendig beeld van het emotionele landschap waarin de hoofdpersoon zich bevindt, terwijl ze ook een gevoel van berusting en acceptatie van hun omstandigheden overbrengen.
Deep River Blues liedtekst
DOC Watson
“Doc” Watson (3 maart 1923 – 29 mei 2012) was een Amerikaanse gitarist, songwriter en zanger van bluegrass, folk, country, blues en gospelmuziek. [1] Hij won zeven Grammy-awards en een Grammy Lifetime Achievement Award. Zijn fingerpicking– en flatpickingvaardigheden, evenals zijn kennis van traditionele Amerikaanse muziek, stonden hoog aangeschreven. [2] Blind van jongs af aan, trad hij in het openbaar op, zowel in een dansband als solo, en gedurende meer dan 15 jaar met zijn zoon, gitarist Merle Watson, tot Merle’s dood in 1985 bij een ongeval op de familieboerderij. [3][4][5]
Vroege leven
Watson werd geboren in Deep Gap, North Carolina. [6] Volgens Watson op zijn biografische opname van drie cd’s Legacy, kreeg hij de bijnaam “Doc” tijdens een live radio-uitzending toen de omroeper opmerkte dat zijn voornaam Arthel vreemd was en dat hij een gemakkelijke bijnaam nodig had. Een fan in de menigte schreeuwde “Noem hem Doc!”, vermoedelijk verwijzend naar de metgezel van het literaire personage Sherlock Holmes, Doctor Watson. De naam bleef hangen. [7]
Een ooginfectie zorgde ervoor dat Watson zijn gezichtsvermogen verloor voor zijn tweede verjaardag. [6] Hij ging naar de blindenschool van North Carolina, de Governor Morehead School, in Raleigh, North Carolina. [8]
In een radio-interview uit 1989 met Terry Gross in de Fresh Air-show op National Public Radio, sprak Watson over hoe hij aan zijn eerste gitaar kwam. Zijn vader vertelde hem dat als hij en zijn broer David alle kleine dode kastanjebomen langs de rand van hun veld zouden omhakken, ze het hout aan een leerlooierij konden verkopen. Watson kocht een Sears Silvertone van Sears Roebuck met zijn verdiensten,[9] terwijl zijn broer een nieuw pak kocht. [10] Later in hetzelfde interview zei Watson dat zijn eerste gitaar van hoge kwaliteit een Martin D-18 was. [11]
Watsons vroegste invloeden waren country-rootsmuzikanten en groepen als de Carter Family en Jimmie Rodgers. Het eerste nummer dat hij op de gitaar leerde spelen was “When Roses Bloom in Dixieland”, voor het eerst opgenomen door de Carter Family in 1930. Watson zei in een interview met American Songwriter dat “Jimmie Rodgers de eerste man was die ik als mijn favoriet begon te claimen.” [12] Watson bleek een natuurlijk muzikaal talent te zijn en trad binnen enkele maanden op op lokale straathoeken en speelde samen met zijn broer Linny liedjes van de Delmore Brothers, Louvin Brothers en Monroe Brothers. Tegen de tijd dat Watson volwassen was, was hij een bekwame akoestische en elektrische gitarist geworden. [13]
Carrière
In 1953 trad Watson toe tot de country- en westernswingband van Jack Williams in Johnson City, Tennessee, op elektrische gitaar. De band had zelden een violist, maar werd vaak gevraagd om te spelen op square dances. Naar het voorbeeld van countrygitaristen Grady Martin en Hank Garland leerde Watson zichzelf viooldeuntjes spelen op zijn Gibson Les Paul elektrische gitaar. Later bracht hij de techniek over op akoestische gitaar en werd het spelen van viooldeuntjes onderdeel van zijn kenmerkende geluid. [3][14] Tijdens zijn tijd bij Jack Williams ondersteunde Watson ook zijn gezin als pianostemmer.
In 1960, toen de Amerikaanse folkmuziekrevival groeide, volgde Watson het advies op van folkmusicoloog en Smithsonian-curator Ralph Rinzler en begon uitsluitend akoestische gitaar en banjo te spelen. [8] Die stap ontstak Watson’s carrière toen hij speelde op zijn eerste opname, Old Time Music bij Clarence Ashley’s. Ook van cruciaal belang voor zijn carrière was zijn optreden op 11 februari 1961 bij P.S. 41 in Greenwich Village. [15] Daarna begon hij te toeren als soloartiest en verscheen hij op universiteiten en clubs zoals de Ash Grove in Los Angeles. Watson zou uiteindelijk zijn grote doorbraak en lovende kritieken krijgen voor zijn optreden op het beroemde Newport Folk Festival in Newport, Rhode Island in 1963. [6] Watson nam zijn eerste soloalbum op in 1964 en begon in hetzelfde jaar op te treden met zijn zoon, Merle. [6]
Nadat de folkrevival in de late jaren 1960 afnam, werd de carrière van Doc Watson ondersteund door zijn uitvoering van het Jimmy Driftwood-nummer “Tennessee Stud” op het live-album Will the Circle Be Unbroken uit 1972. Doc en Merle begonnen in 1974 als trio te spelen met T. Michael Coleman op basgitaar. Het trio toerde eind jaren zeventig en begin jaren tachtig de wereld rond, nam tussen 1973 en 1985 bijna vijftien albums op en bracht Doc en Merle’s unieke mix van akoestische muziek naar miljoenen nieuwe fans. [14] In 1985 stierf Merle bij een tractorongeluk op zijn familieboerderij. Twee jaar later werd Merle Fest ingehuldigd ter nagedachtenis aan hem. [16]
Arlen Roth schrijft: “… we kunnen een geheel nieuwe stijl en een hele generatie plukkers toeschrijven aan [Watson’s] inspiratie. Hij was de eerste landelijke akoestische speler die het stedelijke publiek in de vroege jaren 1960 echt ‘verbaasde’ met zijn oogverblindende, snelle techniek, en hij is nog steeds een stuwende, creatieve kracht in de akoestische muziekscene. [17]
Doc Watson speelde gitaar in zowel flatpicking– als fingerpicking-stijl, maar is vooral bekend om zijn flatpick-werk. Zijn gitaarspel, gecombineerd met zijn authenticiteit als bergmuzikant, maakten hem tot een zeer invloedrijke figuur tijdens de heropleving van de volksmuziek. Hij was een pionier in een snelle en flitsende bluegrass-leadgitaarstijl, inclusief fiddle-deuntjes en crosspicking-technieken die werden overgenomen en uitgebreid door Clarence White, Tony Rice en vele anderen. Watson was ook een volleerd banjospeler en begeleidde zichzelf soms ook op mondharmonica. Watson stond ook bekend om zijn kenmerkende en rijke baritonstem en ontwikkelde in de loop der jaren een uitgebreid repertoire van bergballades, die hij leerde via de mondelinge traditie van zijn thuisgebied in Deep Gap, North Carolina.
Watson speelde op zijn vroegste opnames op een Martin model D-18 gitaar. In 1968 begon Watson een relatie met Gallagher Guitars toen hij hun G-50-model begon te bespelen. Zijn eerste Gallagher, die Watson “Ol’ Hoss” noemde, was te zien in de Country Music Hall of Fame in Nashville voordat hij tot 2012 in de Gallagher-winkel verbleef, toen het op 27 november 2012 via Christie’s werd geveild. [18] In 1974 creëerde Gallagher een aangepaste G-50-lijn om te voldoen aan de voorkeursspecificaties van Watson, die de naam Doc Watson draagt. In 1991 maakte Gallagher een persoonlijke cutaway gitaar voor Watson die hij tot aan zijn dood bespeelde en die hij “Donald” noemde ter ere van de tweede generatie eigenaar en bouwer van Gallagher-gitaar, Don Gallagher. [19] Tijdens zijn laatste jaren speelde Watson een Dana Bourgeois-dreadnought die hem door Ricky Skaggs was gegeven voor zijn 80e verjaardag. Een andere favoriet van Watson was zijn Arnold-gitaar, “The Jimmie”, gebouwd door gitaarbouwer John Arnold als eerbetoon aan de beroemde Martin 00-18 uit 1926, gespeeld door Jimmie Rodgers.
In 1994 werkte Watson samen met muzikanten Randy Scruggs en Earl Scruggs om het klassieke nummer “Keep on the Sunny Side” bij te dragen aan het AIDS-benefietalbum Red Hot + Country, geproduceerd door de Red Hot Organization.
Latere leven
In zijn latere leven schaalde Watson zijn tourschema terug. Hij werd over het algemeen op het podium vergezeld door zijn kleinzoon (Merle’s zoon) Richard, evenals oude muzikale partners David Holt of Jack Lawrence. Op 19 juni 2007 werd Watson begeleid door de Australische gitarist Tommy Emmanuel tijdens een concert in de Bass Performance Hall in Fort Worth, Texas. Watson trad ook op, vergezeld door Holt en Richard, op het Hardly Strictly Bluegrass-festival in San Francisco in 2009, zoals hij voor verschillende eerdere festivals had gedaan.
Watson was gastheer van het jaarlijkse MerleFest-muziekfestival dat elk jaar in april wordt gehouden aan het Wilkes Community College in Wilkesboro, North Carolina. Het festival biedt een breed scala aan akoestische muziek die zich richt op de folk-, bluegrass-, blues– en old-time muziekgenres. Het is vernoemd naar Merle Watson en is een van de meest populaire akoestische muziekfestivals ter wereld, die elk jaar meer dan 70.000 muziekfans trekt. [20] Het festival is na zijn dood voortgezet.
Watson werd in 2010 opgenomen in de North Carolina Music Hall of Fame. [21]
Privéleven
In 1947 trouwde Watson met Rosa Lee Carlton, de dochter van de populaire violist Gaither Carlton. Het echtpaar kreeg twee kinderen, Eddy Merle (vernoemd naar countrymuzieklegendes Eddy Arnold en Merle Travis) in 1949 en Nancy Ellen in 1951. [8]
Op 29 april 2012 trad Watson op met de Nashville Bluegrass Band op de Creekside Stage op MerleFest. Het was een jaarlijkse traditie voor Watson om zich bij de Nashville Bluegrass Band aan te sluiten voor een gospelset op de zondagochtend van het festival. Het zou zijn laatste optreden zijn.
Op 21 mei 2012 viel Watson in zijn huis. Hij raakte niet ernstig gewond bij de val, maar een onderliggende medische aandoening leidde tot een operatie aan zijn dikke darm. [22] Watson stierf op 29 mei 2012 in het Wake Forest Baptist Medical Center[23] aan complicaties na de operatie op 89-jarige leeftijd. [24] Hij ligt begraven op de Merle and Doc Watson Memorial Cemetery, Deep Gap met zijn vrouw en zoon. [25][26]